Ngày 26 tháng 10 năm 2019 – một ngày sẽ đi vào lịch sử. Mới chỉ là lần thứ tám kể từ năm 1905 và lần đầu tiên tại một kỳ Rugby World Cup, tuyển Anh đánh bại New Zealand. Thực ra, nói như vậy là chưa đánh giá đúng tầm vóc chiến thắng của tuyển Anh – họ đã nghiền nát New Zealand.

Ngay từ khoảnh khắc tuyển Anh bước ra sân, người ta đã biết họ đến đây để làm nên chuyện, còn All Blacks chắc chắn cũng lập tức hiểu rằng đây sẽ không phải là một trận thắng dễ dàng nữa tại World Cup.

Tuyển Anh tung đòn tâm lý đầu tiên trước giờ khai cuộc khi chọn đứng theo đội hình chữ “V” để đối mặt với điệu Haka. Nigel Owens cùng tổ trọng tài đã cố yêu cầu một số cầu thủ Anh lùi về phía sau vạch giữa sân nhưng bất thành.

Vào thời điểm ấy, tuyển Anh chỉ tập trung vào việc gửi đi một thông điệp. Eddie Jones đã đưa các học trò ra sân với lời thách thức đáp lại lời thách thức của New Zealand. Tuyển Anh đã sẵn sàng cho cuộc chiến và sẽ dốc cạn sức lực trên sân – dù thắng hay thua.

Khi những Joe Marler, Billy Vunipola và Mark Wilson đứng hẳn qua vạch giữa sân, tuyển Anh có thể nghe theo lời Owens và lùi lại vài bước hoặc giữ nguyên vị trí. Cả sáu cầu thủ đều nhất quyết không nhúc nhích.

Hai phút sau, tuyển Anh mở tỷ số. Với sự tự tin dâng cao sau khi thắng thế trong màn đối đầu với điệu Haka, tuyển Anh nhập cuộc như vũ bão để sớm vượt lên. Pha ghi điểm ấy đã tạo đà cho đội bóng của Jones và kể từ đó, họ gần như không bao giờ cho thấy dấu hiệu sẽ thất bại.

New Zealand vốn nổi tiếng với khả năng độc đáo trong việc duy trì bóng sống, nhưng hiếm khi có thể đẩy tuyển Anh vào thế chống đỡ và All Blacks phần lớn bị cuốn vào lối chơi đá bóng. Đáng tiếc cho họ, khả năng đá bóng của New Zealand đơn giản là không thể sánh với tuyển Anh.

Hết lần này đến lần khác, những ngôi sao phòng ngự của tuyển Anh giành lại quyền kiểm soát bóng. Maro Itoje, Tom Curry và Sam Underhill đơn giản là quá xuất sắc – Itoje liên tục khiến New Zealand khốn đốn, trong khi Curry và Underhill gieo rắc hỗn loạn ở các tình huống tranh chấp bóng trên mặt đất.

Nụ cười nhếch mép của Owen Farrell khi đối mặt với điệu Haka đã nói lên rất nhiều về quyết tâm của tuyển Anh. Trước giải đấu, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào New Zealand và Nam Phi, nhưng tuyển Anh chỉ âm thầm chờ đợi thời cơ thích hợp để ra đòn.

Và đây chính là thời khắc ấy. Farrell thi đấu ở vị trí trung tâm trong để George Ford đá chính ở vị trí fly-half, vẫn tiếp tục chơi sau khi hứng chịu một cú va chạm cực mạnh trong hiệp một. Đội trưởng tuyển Anh đã ngã xuống nhưng chưa bị khuất phục và vẫn chiến đấu dù phải nhường nhiệm vụ đá phạt ghi điểm cho Ford.

Chính Ford đã đứng lên thực hiện thành công ba quả phạt đền trong hiệp hai, giúp bảng tỷ số tiếp tục thay đổi. Ford, người thường bị chỉ trích vì khả năng phòng ngự yếu, đã tắc bóng xuất sắc và có những cú đá chính xác đến từng centimet. Jones xứng đáng được ghi nhận vì đã đưa anh trở lại đội hình.

Đó là màn trình diễn hay nhất của tuyển Anh trong 10 năm qua và có thể nói là sánh ngang với những trận đấu vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển. Quyết liệt ở các tình huống tranh chấp bóng trên mặt đất, hiệu quả khi kiểm soát bóng và đầy khát khao trong từng pha tắc bóng, tuyển Anh đã tạo nên một màn trình diễn mà ngay cả chính All Blacks cũng phải tự hào nếu làm được.

Mọi ánh mắt sẽ hướng về tuyển Anh trong hành trình chinh phục vinh quang World Cup vào cuối tuần này – liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ trước Nam Phi? Springboks mang đến một thử thách hoàn toàn khác, nhưng tuyển Anh sẽ ở trạng thái sung sức và sẵn sàng chiến đấu. Có một điều chắc chắn: những dự đoán về Rugby World Cup đánh giá họ có cơ hội rất lớn.

Eddie Jones chưa mắc một sai lầm nào tại giải đấu này và tuyển Anh gần như xứng đáng giành chiếc cúp World Cup thứ hai trong lịch sử. Màn trình diễn trước New Zealand hẳn đã khiến ban huấn luyện Nam Phi phải lưu tâm và một trận rugby tuyệt vời đang chờ đợi phía trước.

Dù tuyển Anh thắng hay thua trong trận chung kết, trận đấu này vẫn sẽ sống mãi trong ký ức của người hâm mộ Anh. All Blacks, đội bóng thường được xem là vượt trội và bất khả chiến bại, đã bị biến thành một tập thể nhiều nhất cũng chỉ ở mức tầm thường.

Tuyển Anh của Eddie xứng đáng được ghi nhận vì đã đánh sập đội bóng vĩ đại nhất hành tinh, nhưng họ vẫn còn một nhiệm vụ nữa phải hoàn thành.

*Ảnh chính thuộc bản quyền của Mark Baker / AP Photo*

Cập nhật: 2026-07-17 08:26